Hubert van de Ardennen. Het verhaal van een universele legende

Hubert van de Ardennen – Geschiedenis van een universele legende

door Jean-Marie Doucet

In 2025 en 2027 viert de stad Saint-Hubert haar patroonheilige. Er zullen drie herdenkingen in het teken staan van feestelijkheden: de 1200e verjaardag van de overbrenging van het stoffelijk overschot van de heilige Hubert van Luik naar Andage (825), de 1300ste verjaardag van zijn overlijden (727) en het honderdjarig jubileum van de toekenning van de titel van basiliek aan de voormalige abdijkerk van Saint-Hubert (1927). In dit kader geeft het Piconrue – Musée de la Grande Ardenne dit boek, dat in 2011 door wijlen Jean-Marie Doucet werd geschreven, opnieuw uit. Deze nieuwe uitgave, met een bijgewerkte bibliografie, is tot stand gekomen dankzij de steun van Jacques Charneux, erelid van het museum, de basiliek van Saint-Hubert en de Koninklijke Vereniging voor Geschiedenis, Kunst, Archeologie en Behoud van het Erfgoed „Saint-Hubert d’Ardenne“.

Een heldhaftige ridder, een goddeloze jager die zich bekeerde bij het zien van een wonderbaarlijk hert, een leverancier van wild en genezer van hondsdolheid, de mythische stichter van de stad Luik, waarvan hij de „eerste“ bisschop was… Sint-Hubert neemt een prominente plaats in in de collectieve verbeelding. Zijn legende verwijst naar een grote collectieve angst, namelijk die voor hondsdolheid, en naar een omstreden passie, de jacht. De legende ontstond in de middeleeuwen, in Luik en in het Ardense woud. Vervolgens verspreidde de legende zich via mondelinge overlevering, geschreven teksten en vooral afbeeldingen naar talrijke landen. Zozeer zelfs dat het gekruiste hert, het embleem van zijn held, vandaag de dag deel uitmaakt van het universele bestiarium. Dit boek heeft zich ten doel gesteld – en dat is een primeur – de geschiedenis van deze hagiografische saga en haar buitengewone verspreiding te vertellen, eerst in Europa en vervolgens over de hele wereld, van de 8e eeuw tot nu.