Hubert d’Ardenne – Histoire d’une légende universelle

par Jean-Marie Doucet

En 2025 et 2027, la ville de Saint-Hubert célébrera son saint protecteur. Trois commémorations feront l’objet de festivités : le 1200ème anniversaire de la tanslation du corps de saint Hubert de Liège à Andage (825), le 1300ème anniversaire de sa mort (727), et le centenaire de l’attribution du titre de basilique à l’ancienne abbatiale de Saint-Hubert (1927). Dans ce cadre, le Piconrue –Musée de la Grande Ardenne réédite le présent ouvrage écrit par feu Jean-Marie Doucet en 2011. Cette nouvelle édition, qui bénéficie d’une actualisation de la bibliographie, a été rendue possible grâce aux soutiens de Jacques Charneux, membre d’honneur du musée, de la basilique de Saint-Hubert et de la Société royale d’histoire, d’art, d’archéologie et de sauvegarde du patrimoine “Saint-Hubert d’Ardenne”.

Chevalier d’épopée, veneur impie converti à la vue d’un cerf prodigieux, pourvoyeur de gibier et guérisseur de la rage, fondateur mythique de la Cité de Liège dont il fut le « premier » évêque… Saint Hubert occupe une place de premier plan dans l’imaginaire collectif. Sa légende renvoie à une grande peur collective, celle de la rage, et à une passion controversée, la chasse. Elle s’est forgée au Moyen Âge, à Liège et en forêt d’Ardenne. Elle s’est par la suite propagée par la parole, l’écrit, l’image surtout, dans de nombreux pays. Si bien que le cerf crucifère, l’emblème de son héros, fait aujourd’hui partie du bestiaire universel. Le présent ouvrage s’est donné pour objectif – et c’est une première – de raconter l’histoire de cette saga hagiographique et de son extraordinaire diffusion en Europe d’abord, puis dans le monde, du 8e siècle à nos jours.