Hubert d'Ardenne – Geschiedenis van een universele legende

door Jean-Marie Doucet

In 2025 en 2027 viert de stad Saint-Hubert haar patroonheilige. Drie herdenkingen zullen het onderwerp zijn van festiviteiten: de 1200e verjaardag van de overbrenging van het stoffelijk overschot van Sint-Hubert van Luik naar Andage (825), de 1300e verjaardag van zijn overlijden (727) en de honderdste verjaardag van de toekenning van de titel van basiliek aan de voormalige abdijkerk van Saint-Hubert (1927). In deze context heruitgeeft het Piconrue – Musée de la Grande Ardenne dit werk, geschreven door wijlen Jean-Marie Doucet in 2011. Deze nieuwe editie, voorzien van een bijgewerkte bibliografie, werd mogelijk gemaakt dankzij de steun van Jacques Charneux, erelid van het museum, de Basiliek van Saint-Hubert en de Koninklijke Sociëteit voor Geschiedenis, Kunst, Archeologie en Erfgoedbehoud "Saint-Hubert d'Ardenne".

Een epische ridder, een goddeloze jager die bekeerd werd bij het zien van een enorme hert, een leverancier van wild en een genezer van hondsdolheid, een mythische stichter van de stad Luik waarvan hij de “eerste” bisschop was… Sint Hubertus neemt een prominente plaats in in de collectieve verbeelding. De legende verwijst naar een grote collectieve angst, namelijk woede, en naar een controversiële passie, namelijk de jacht. Het werd in de middeleeuwen gesmeed in Luik en in de Ardense bossen. Vervolgens verspreidde het zich via spraak, geschrift en vooral beeld naar veel landen. Zodanig zelfs dat het kruisbloemige hert, het symbool van zijn held, tegenwoordig deel uitmaakt van het universele bestiarium. Dit werk heeft zich ten doel gesteld – en dat is een primeur – om het verhaal van deze hagiografische sage en de buitengewone verspreiding ervan eerst in Europa en vervolgens in de wereld te vertellen, vanaf de 8e eeuw tot op heden.